直到1961年叶汉第三次投标赌牌，何鸿燊的身影开始浮现。

　　1961年7月8日，考虑到泰兴娱乐总公司承办的澳门赌博娱乐的专营合约，将于12月到期，澳门政府公开招商承授赌牌，并取消现赌场牌照持有人的专营优先权。

　　叶汉知道机会来了，他自己总结前两次竞牌惨败的原因，一是官商互相勾结、黑幕重重；二是自己势单力薄，实力与傅、高两大家族悬殊极大。

　　于是，他先邀请了叶北海、高海林加盟，叶北海和高海林是竞投赌牌的活跃分子，但在后来的有关澳门赌场的报道和文章中，鲜有涉及。随后，叶汉又通过这两人邀请了叶德利加盟。叶德利是香港有名的花花公子，才华出众，广交朋友，在圈内很有名。决定参加竞标后，叶德利怕自己不懂赌博，提出邀请别人加入。于是，叶德利想到了何鸿燊——自己的姐夫。虽然，叶汉当时并不认识何鸿燊，更谈不上了解何鸿燊，但考虑到澳门政府提出竞标人要在澳门有生意，并有葡萄牙国籍这两点，叶汉只好答应了他的加盟。

　　作为获得第一桶金的地方，澳门在何鸿燊的一生中占据着最重要的位置。之前的被迫离开，一直让何鸿燊耿耿于怀，他随时都盼望着有一天杀回澳门，成为澳门有钱有势的大富豪！

　　何鸿燊并没有想到，1961年的这一天会成为他生命中最重要的一天。

　　在叶德利的鼓动下，何鸿燊决定加盟。这不是一般的参股，由于何鸿燊是竞投财团中唯一符合投标资格的人，一旦获胜，何鸿燊将成为新的赌场的持牌人。而何鸿燊和叶汉的第一次较量也正是在这样的背景下开始的。

　　叶汉的目的是借用何鸿燊的葡萄牙国籍和澳门生意的双重身份。叶汉反复强调自己是竞牌牵头人，是未来的澳门赌王，这场游戏自己才是庄家。

　　心高气傲的何鸿燊显然不愿意做傀儡，专营赌牌的诱惑力如此之大，令何鸿燊难弃难舍。何鸿燊想到一个万全之策，增加一个人，改变双方的力量对比。叶汉一方，有叶汉、叶北海、高海林三人；自己这边只有叶德利，必须增加一人，否则就给叶汉吃定了。

　　无独有偶，叶汉也为自己的处境深深地担忧。在外人看来，叶北海、高海林是叶汉的心腹干将。叶汉却担心他们靠不住——叶、高是那种谁得势往谁靠，何处有利往何处钻的家伙。若投得赌牌，在未来的赌博公司，何鸿燊与叶德利是亲戚，两个人抱成一团，叶北海和高海林风吹两边倒。叶汉同样想到需要再拉入一个人来。

　　在反复权衡之后，当时盛誉隆天的霍英东成为了双方都认可的选择。霍英东的财富在当时的华界首屈一指，在香港的地位也远远高于其他富豪，但霍英东并不想因为参与竞投而坏了名声，所以叶汉的第一次邀请失败。

　　最终霍英东为什么要加盟这场被他认为不合时宜的投标，到现在还是一个谜，有的说是和他有良好关系的何鸿燊用计向霍英东借了40万港元做投标的押金，最终这些钱却成为霍英东投标的合作费用；另外也有人认为，霍英东在投标前夕携带40万港元前往澳门，本身就有这个想法，但苦于声名所累，只好用了计中计。但不管如何，霍英东的这种“传说”中的加盟，为何鸿燊成功获得赌牌增加了极大的砝码。